Debian GNU/Linux ofrece más que un SO puro; viene con más de 8710 paquetes, programas precompilados distribuidos en un formato que hace más fácil la instalación en su computadora.

K Desktop Environment 3.3 (KDE), GNOME desktop environment 2.8, GNUstep desktop, XFree86 4.3.0, GIMP 2.2.6, Mozilla 1.7.8, Galeon 1.3.20, Mozilla Thunderbird 1.0.2, Firefox 1.0.4, PostgreSQL 7.4.7, MySQL 4.0.24 and 4.1.11a, GNU Compiler Collection 3.3.5 (GCC), Linux kernel versions 2.4.27 and 2.6.8, Apache 1.3.33 and 2.0.54, Samba 3.0.14, Python 2.3.5 and 2.4.1, Perl 5.8.4 y muchos más.

En su desarrollo participan más de 500 voluntarios organizados internacionalmente que, mediante numerosas pruebas, le proporcionan una estabilidad inigualada.
Siguiendo los lineamientos de la Free Software Foundation, la distribución Debian está pensada para ser independiente del kernel. Actualmente se compone de las herramientas del sistema operativo GNU combinadas con el kernel Linux (tal como las demás distribuciones) y es por eso que se la llama Debian GNU/Linux, pero se está trabajando en la obtención de Debian basada en Hurd.
Debian no impone requerimientos de hardware más allá de los que establecen el núcleo Linux y el conjunto de herramientas GNU. En cualquier caso, cualquier arquitectura o plataforma a la que hayan sido portados el núcleo Linux, las libc, gcc, etc.